Conserveries de la Colombie-Britannique
Les premières conserveries de saumon sur la côte de la Colombie-Britannique ont été établies au début des années 1870 sur le fleuve Fraser, près de New Westminster.
L’industrie s’est rapidement étendue vers l’embouchure du fleuve Fraser. Le produit principal était le saumon sockeye et, dans les années 1880, des conserveries ont été construites sur d’autres rivières comportant de grandes remontées de saumons sockeye, notamment l’inlet Rivers sur la côte centrale et les fleuves Nass et Skeena au nord.
L’industrie a connu une croissance rapide des années 1870 aux années 1890. En 1901, 76 conserveries de saumon étaient en activité sur la côte de la Colombie-Britannique. Au cours des prochaines années, de nombreuses conserveries indépendantes ont été fusionnées, puis fermées par de grandes entreprises.
En 1911, l’industrie commença à mettre en conserve cinq espèces de saumon du Pacifique. Des conserveries ont été construites dans de nouvelles zones de la côte, notamment Haida Gwaii, l’île de Vancouver et la côte centrale, près des cours d’eau à saumon Pink, Chinook, Coho et Chum.
Les première et deuxième guerres mondiales ont créé une demande accrue de conserves de poisson. L’industrie a culminé avec 94 conserveries en activité en 1917.
La Grande Dépression des années 1930 a entraîné un déclin, de même que l’invention de la réfrigération, qui a créé un nouveau marché pour le poisson frais et congelé et a réduit la demande de saumon en conserve.
Après une augmentation de la demande provoquée par la Seconde Guerre mondiale, le secteur a entamé un lent déclin dans les années 1950, au cours duquel les entreprises ont consolidé leurs avoirs et réduit le nombre d’usines le long de la côte. La dernière grande conserverie industrielle de la Colombie-Britannique, Oceanside, située à Prince Rupert, a fermé ses portes en 2015.
La transformation du poisson en produits frais et à valeur ajoutée se poursuit en Colombie-Britannique. La seule conserverie commerciale de poisson en Colombie-Britannique, St. Jean’s, est une petite conserverie située à Nanaimo.