La conserverie North Pacific a une histoire unique dans l’histoire de la mise en conserve dans le nord de la Colombie-Britannique. La conserverie est maintenant un lieu historique national et a été convertie en musée afin de faire connaître la vie dans les conserveries isolées du nord de la province.
De 1889 à 1968, 1972
54°11’40.5″N 130°13’31.1″W
La conserverie North Pacific, érigée en 1889 par John Carthew, a été vendue à Henry Ogle Bell-Irving en 1891. L’année suivante, elle est passée aux mains de la compagnie Anglo-British Columbia (ABC) Packing qui en a assuré la gestion jusqu’en 1968, ensuite vendue à Canadian Fishing Co. Ces titres de propriété sont importants puisqu’ils démontrent une continuité de gestion par une seule firme. C’est inhabituel dans une industrie marquée par les acquisitions, les fusions, les faillites et les restructurations.
Peu après la construction de cette conserverie en 1891, des pluies abondantes ont causé un glissement de terrain balayant les cabines habitées par les ouvriers des Premières Nations et leur famille. En 1892, la compagnie ABC Packing Co. a pris le contrôle de la conserverie dotée d’une seule chaîne de mise en conserve et de deux salles pour les poissons traités. Un entrepôt frigorifique a été ajouté en 1910, mais a dû être fermé en 1920. Il a été démantelé en 1954. En 1918, une usine de production de boîtes de conserve a été construite sur cet emplacement, et jusqu’en 1936 elle a procuré des boîtes aux conserveries Seymour Inlet, Good Hope, British American, Cassiar, Knight Inlet, Arrandale et Port Nelson. En 1923, la conserverie a subi des travaux d’agrandissement pour avoir une superficie de 26 000 pieds carrés, deux chaînes de mise en conserve, un entrepôt frigorifique et une forge.
La conserverie North Pacific a produit sa dernière saison entière de mise en conserve de saumon en 1968. La compagnie Canadian Fishing Co. a ouvert de nouveau l’usine pour une partie de la saison 1972 après qu’un incendie ait ravagé l’usine Oceanside de Prince Rupert. BC Packers est devenue propriétaire de la conserverie North Pacific en 1980 et l’a fermée en 1981. C’est en 1985 qu’elle a obtenu sa désignation de lieu historique national et qu’elle est devenue un musée.
Une équipe de la conserverie North Pacific manipule une machine à étiqueter les boîtes. Photo par Norris Taylor, 1949. Archives de la Société de la conserverie Gulf of Georgia, 1997.001.019.
Les bâtiments et les quais de la conserverie North Pacific, 1947. Image I-28903, gracieuseté du Royal BC Museum and Archives.
Le complexe de la conserverie North Pacific sur le fleuve Skeena avec ses piliers et ses quais, vers 1940. Image C-08022, gracieuseté du Royal BC Museum and Archives.
Skifffs du fleuve Columbia à la conserverie North Pacific. Bob Wulff est à bord sur l'un de ces bateaux de pêche. UBC-BC_1532_1332_001.