Nitinat était une conserverie très fructueuse pour plusieurs décennies. Elle a toutefois dû fermer ses portes à cause du manque de saumons kéta, autrefois abondants dans la région, mais décimés en raison de la surpêche.
De 1917 à 1931
48°40’36.3″N 124°51’03.8″W
Dès la première année de son ouverture en 1917, la conserverie Nitinat a produit la deuxième plus grande quantité de saumons de la Colombie-Britannique. Suivi en 1918, de la production la plus importante de toutes les conserveries de la province.
La région du fleuve Nitinat était l’une des plus fertiles en saumon kéta de la côte ouest de l’île de Vancouver. La facilité des captures par les pêcheurs se traduisait bien souvent par les poissons pourrissant dans les bacs avant même de pouvoir être traités.
Pêches et Océans Canada a soulevé la question de la surpêche en 1918, mais n’est pas intervenue avant 1921. À ce moment-là, les stocks de poissons s’étaient déjà effondrés et la conserverie a fermé en raison du manque de poissons.
La conserverie a été achetée par Nitinat Packers en 1924, puis par Gosse Packing en 1927 et en dernier lieu par BC Packers ltée en 1928. Aucune de ces tentatives pour reprendre la production de la conserverie n’a fonctionné à long terme, et l’usine a fermé définitivement en 1931.
En 1918, un accident tragique a causé la mort de 13 employés des 26 travailleurs de la conserverie lorsqu’un chaland tentant de traverser le banc de sable du passage Nitinat s’est renversé causant la noyade des personnes à bord.
Le navire Bonilla remorque un chaland contenant 5000 caisses de saumon kéta de Nitnat, octobre 1923. Écrit sur une inscription « First in the pack » (Premier du lot). Archives de la Société de la conserverie Gulf of Georgia, 2010.020.005.