En 1905, E.A. Smith invente la machine à boucherie Smith. En 1900, les revenus d’investissement de sa conserverie en Alaska sont relativement faibles à cause de la pénurie de bouchers. C’est ce qui le poussera à innover. Avant l’arrivée de cette machine, une conserverie employait environ une trentaine de bouchers hautement qualifiés pour préparer suffisamment de poisson pour chaque chaîne de mise en conserve.
À elle seule, la machine remplace une équipe de 30 bouchers. Elle requiert seulement un opérateur qualifié et quelques assistants.
Elle occupe moins d’espace que les tables de boucher traditionnelles et moins que les appareils de boucherie inventés à cette époque. Elle coupe la tête et les nageoires des poissons, les ouvre et en retire les abats.
En 1909, elle est utilisée dans neuf conserveries du fleuve Fraser. La même année, elle remporte le premier prix à Pacific Expo de Seattle.
Machine de dépeçage. Image E-02993, gracieuseté du Royal BC Museum and Archives.